À l’heure où le débat sur les rythmes scolaires bat son plein, Bébézine dresse un état des lieux de la situation des petits écoliers rhônalpins en maternelle et primaire.

Nos petits écoliers ont un emploi du temps de ministre ! Ils cumulent le plus d’heures de cours répartis sur un nombre de jours de classe le plus réduit. Une hérésie pour 71% des Français favorables à l’instauration d’un nouveau rythme scolaire avec cours le matin et sport l’après-midi, calqué sur le fonctionnement des maternelles.

Maternelle : résultats encourageants

« En petite et moyenne sections de maternelle, les apprentissages fondamentaux se font le matin, l’après-midi étant réservé aux activités créatives, ludiques ou sportives, avec pour les plus petits des temps de repos respectueux du rythme
physiologique de chacun », note le docteur Sonia Krifi-Papoz, neuropsychologue au Centre de référence des troubles des apprentissages du CHU de Lyon. « Un rythme scolaire parfaitement adapté aux enfants.»

La situation est plus contrastée en grande section où il existe souvent de grandes différences d’exigences d’une école à l’autre. « Les instituteurs veulent tellement préparer les enfants à l’apprentissage de la lecture que parfois le niveau est équivalent à celui du CP. Résultat : le programme est très chargé », regrette Ingrid Savinien, maman qui a choisi l’instruction à la maison selon la méthode d’enseignement Montessori « plus adaptée au rythme personnel de l’enfant ».

CP : peut mieux faire
Et les choses ne s’arrangent pas en CP. « Aujourd’hui, en raison d’un grand nombre de jours de vacances, surtout en été, les journées des écoliers de primaire sont plus chargées que celles de leurs petits voisins européens du fait de programmes condensés », signale le docteur Olivier Revol, pédopsychiatre, chef de service du Centre de référence des troubles des apprentissages du CHU de Lyon. Conséquence : les enfants sont souvent peu attentifs à l’arrivée à l’école à 8 h 30 et juste avant et après le repas, et davantage disposés à apprendre de nouvelles notions vers 10 heures et à partir de 16 h 30. « Il en résulte une plus grande fatigabilité chez la majorité d’entre eux », souligne le docteur Krifi-Papoz. C’est encore plus vrai pour les enfants chez lesquels on suspecte des troubles des apprentissages.

« Le CP est un tournant dans la vie d’un enfant. C’est à ce moment que les professionnels de santé peuvent faire la différence entre l’agitation physiologique normale d’un petit en maternelle et un trouble spécifique d’origine neurologique (déficit d’attention, précocité, dyslexie…) qui ne lui permet pas de rentrer dans le langage oral et la lecture, ou encore de se tenir tranquillement assis comme les autres », explique le docteur Revol. Chez ces enfants la notion de rythme scolaire est encore plus essentielle. Il faudra donc veiller à mettre en place, dès le primaire, des aménagements spécifiques (autorisation de se lever avant les autres et d’effacer le tableau pour l’enfant avec un déficit d’attention, par exemple). Et le docteur Krifi-Papoz d’insister : « Quelle que soit la situation personnelle de l’enfant, il serait peut-être intéressant d’envisager une répartition des apprentissages fondamentaux le matin et un travail en petits groupes (ateliers) autour d’activités plus créatives (art plastique, musique…) et sportives l’après-midi en primaire, sur le modèle de la maternelle ».

La semaine des quatre jours en question
Que pensent les spécialistes de la semaine des 4 jours ? Bébézine a posé la question au docteur Krifi-Papoz. « La pause du mercredi est bénéfique. Elle permet de couper avec le rythme plus intense de la semaine, de se détendre voire de pratiquer des activités extrascolaires. Encore faut-il que cette journée soit bien structurée pour éviter les pannes de réveil le jeudi matin ! ».

A-L G.