L’entrée à l’école maternelle est une étape essentielle dans la vie d’un tout-petit et de ses parents. Quelques clés pour l’aborder sereinement.
Avec le docteur Maurice Berger, pédopsychiatre à l’hôpital Bellevue à Saint-Etienne

Changement de lieu et d’habitudes,nouveaux petits camarades… la première rentrée à l’école maternelle apporte souvent son lot de découvertes mais aussi d’appréhensions. « Tout dépend si l’enfant a déjà eu l’expérience de la vie en collectivité (crèche, halte-garderie…), auquel cas il sera moins craintif et plus sociable, précise le docteur Maurice Berger, pédopsychiatre à l’hôpital Bellevue à Saint-Etienne. S’il a été gardé à la maison ou chez une nourrice, il va être confronté à sa première grande séparation avec ses parents pour aller vers un milieu totalement étranger qui lui fait peur. »

Prévoir une adaptation
Pour le mettre en confiance, vous pouvez toujours l’emmener à l’école quelques jours avant la rentrée en guise de repérage afin de lui présenter le bâtiment et faire le tour de la cour de récréation. « Veillez à bien mettre en valeur à ses yeux sa nouvelle vie de petit écolier en l’encourageant à entrer dans « le monde des grands » et en lui parlant du plaisir qu’il va avoir à acquérir de nouvelles connaissances et à découvrir de nouvelles activités », précise le spécialiste. Bien souvent, même si l’enfant est au fond très heureux d’aller à l’école pour la première fois, il peut y avoir quelques pleurs et sanglots. La moindre situation sera alors déstabilisante pour lui : face à un petit camarade en larmes, il sera vite susceptible de se laisser submerger à son tour par l’émotion.

L’aider à conquérir le monde extérieur
« L’entrée en maternelle dépend beaucoup du tempérament de l’enfant. Sa capacité à s’être construit un sentiment de sécurité intérieure suffisant pour mieux supporter la séparation dépend étroitement des relations qu’il entretient avec ses parents au quotidien, prévient le pédopsychiatre. Si le petit écolier sent l’inquiétude plus ou moins dissimulée de sa mère, il vaut mieux que son père l’accompagne à l’école, parce que celui-ci l’aidera mieux à surmonter son angoisse, et l’encouragera  davantage à conquérir le monde extérieur ». Une fois sur place, l’idéal est de pouvoir faire un tour de classe avec l’enfant en lui montrant  les coins jeux et sieste. La maîtresse peut ensuite servir de relais en l’invitant à jouer avec d’autres petits camarades.

Parents rassurants,enfant rassuré
Au moment de lâcher la main de votre petit écolier et de l’embrasser, confiez-lui un premier objectif : celui de se retrouver à l’heure de
la sortie pour qu’il vous raconte toutes ses aventures de la journée. « Si ses parents se montrent rassurants, l’enfant sera lui aussi rassuré, conclut le docteur Maurice Berger. Le plus important est qu’il sente que ses parents accordent une place importante à l’école en étant bien  attentifs à l’y conduire chaque jour. Cela favorisera sa bonne adaptation et l’aidera à trouver le bon rythme ».

A.-L.G.