Il est fréquent que les nouveau-nés aient la tête plate et que leurs parents s’en inquiètent. Pourtant, ce petit défaut sans gravité se corrige parfaitement.

Avec le docteur Jacques Maisonneuve, pédiatre à la clinique du Val d’Ouest

Au cours des premiers mois de leur vie, 40 % des nourrissons ont tendance à avoir la tête aplatie. Le nom scientifique de ce phénomène est la plagiocéphalie positionnelle. Malgré ce nom barbare et l’inquiétude légitime des parents, il ne présente aucun danger pour Bébé. La raison principale de cette déformation ? La position de couchage de l’enfant : depuis que les pédiatres recommandent de coucher le bébé sur le dos pour prévenir la mort subite du nourrisson, il repose de tout son poids sur l’arrière de la tête. Le crâne des nourrissons, souple et malléable, a alors tendance à s’aplatir.

Une déformation bénigne
« La plagiocéphalie n’a aucune conséquence physiologique et n’empêche pas le cerveau de grandir et de fonctionner normalement, rassure le docteur Jacques Maisonneuve. Les os du cerveau n’étant pas soudés, il n’y a pas d’inquiétude à avoir. Ce syndrome bénin s’arrange avec le temps. En revanche, s’il s’agit d’une craniosténose, une intervention chi-rurgicale sera souvent nécessaire. » En effet, lors de cette déformation du crâne qui concerne une naissance sur 2000, la fermeture précoce des os du crâne empêche la croissance normale du cerveau du bébé. Parfois liée à une autre maladie, parfois génétique, la craniosténose reste souvent sans cause déterminée.

Jouez la carte de la prévention
Pour prévenir les risques de plagiocéphalie positionnelle, certains médecins proposent des casques qui permettent à l’enfant de ne pas solliciter l’arrière de leur crâne. Cependant, leur efficacité est controversée et le prix du traitement élevé. Plus simples, ces gestes préventifs à pratiquer au quotidien : dans son berceau, invitez-le par exemple à tourner la tête de temps en temps. « La plupart des parents ont peur de manipuler la tête de leur enfant, pourtant il ne faut pas hésiter », conseille le docteur Jacques Maisonneuve. Pour éviter qu’il ne tourne la tête toujours du même côté, vous pouvez aussi déplacer son mobile ou varier les sources lumineuses. Et n’hésitez pas à le mettre sur le ventre lorsqu’il est réveillé et que vous le surveillez : c’est un excellent moyen pour lui de travailler le tonus musculaire de son cou, essentiel à son développement.

C. F.