Les pleurs répétés sont fréquents pour les enfants de moins de 4 mois, et le plus souvent sans gravité et sans préjudice à long terme pour l’enfant, néanmoins ils peuvent être une source d’inquiétude pour les parents et l’expression d’un problème pour l’enfant.

Avec le Dr Bruno RACLE, pédiatre et vice-président de COURLYGONES

Parmi les problèmes qui préoccupent le plus les parents au cours du premier trimestre de vie de leur enfant, les pleurs prolongés (souvent dénommés « pleurs excessifs » ou « coliques du nourrisson ») occupent la deuxième place, juste après les difficultés alimentaires (régurgitations, prise de poids insuffisante…). Bien que tous les avis ne soient pas concordants quant à la définition, on parle généralement de « coliques du nourrisson » lorsqu’un bébé pleure plus de trois heures par jour, plus de trois fois par semaine pendant plus de trois semaines. Difficiles à supporter par l’entourage, ces manifestations ont néanmoins pour caractéristique de disparaître spontanément entre l’âge de 3 et 4 mois. Caractérisés par des pleurs intenses et fréquents, souvent associés à une agitation et à l’émission de nombreux gaz, ce phénomène est relativement fréquent. Ainsi, en 1995, une enquête, conduite en Rhône-Alpes, a montré que plus d’un bébé sur cinq était concerné.

Les signes avant-coureurs
Dans le cas d’un nourrisson de moins de 3 mois qui pleure beaucoup sans raison apparente (telle que faim, soif, besoin de changer sa couche, chaleur excessive…) et quiprésente une fièvre égale ou supérieure à 38°C, et/ou des modifications de comportement, il s’impose de consulter un médecin sans délai. De même, il convient de s’inquiéter lorsqu’un bébé ne semble « pas comme d’habitude » pleurs inhabituellement intenses et prolongés, impossibles à consoler ou, à plus forte raison, un enfant gémissant et pâle, ou en cas de régurgitations douloureuses et/ou de troubles du sommeil. Dans tous les cas, devant des pleurs inhabituels (en fréquence et/ ou en intensité), il importe de rester vigilant quant à l’appétit, l’aspect des selles, la survenue de vomissements éventuels, mais aussi quant au contrôle de la température et du poids.

Apaiser et soulager
Certaines mesures simples et pratiques peuvent être efficacement mises en oeuvre, notamment: placer l’enfant dans un environnement apaisant, éventuellement musical, sans tabac, rester calme, aller voir bébé régulièrement, ne pas trop le couvrir, lui parler doucement, le prendre dans les bras et le bercer, en décubitus ventral, mains du parent jointes auniveau de son estomac… Au besoin, ne pas hésiter à solliciter l’aide d’un parent, d’un proche, d’un ami ou de toute autre personne de confiance, pour s’occuper de bébé durant quelques instants, afin de pouvoir « souffler » un peu et dormir. Si le(s) parent(s) se sent(ent) excédés(s), voire débordé(s), appeler sans attendre le 119 (numéro gratuit), qui est un centre d’écoute téléphonique ouvert 24h/24, tous les jours de l’année. En revanche, il est déconseillé, sans avis médical préalable, de prendre l’initiative de modifier le régime alimentaire de l’enfant et/ou d’administrer un quelconque médicament.

Plus que tout, le principe absolu de « NE JAMAIS SECOUER UN BEBE » doit être rappelé sans relâche.

B. R.