Qu’il exerce en milieu hospitalier, institutionnel ou libéral, le pédiatre est LE spécialiste de la santé de l’enfant de 0 à 18 ans.
Avec le Docteur Pacal Besse, pédiatre et Président des pédiatres de Lyon.
La formation du pédiatre, additionnée à son expérience quotidienne et à la formation continue, est spécifiquement adaptée à l’enfant, dont l’organisme en plein développement ne cesse de se transformer de la naissance à l’adolescence. C’est aussi une médecine du développement basée sur l’éducation à la santé, la prévention et le dépistage précoce systématique des troubles jusqu’à l’adolescence.
Les pédiatres dits « de maternité » interviennent à la naissance pour l’examen des nourrissons avant leur sortie, mais aussi dans des situations très délicates ou à risque pour l’enfant : réanimation néonatale, naissances multiples ou prématurées, malformations, handicap.
Après la naissance, entre 0 et 6 ans, vingt examens médicaux sont obligatoires. Durant ces consultations, les rôles du pédiatre sont divers, partagés entre la médecine, l’accompagnement et le conseil.
Au cours des 15 premiers jours, les consultations sont de deux sortes : un premier contact de routine est établi au cours duquel le pédiatre rassure les jeunes parents souvent inquiets lorsqu’ils ont leur premier enfant, ou lorsqu’un problème survient, du plus bénin (érythème « toxique », nez bouché, yeux qui coulent...) au plus grave (ictère, perte de poids, cardiopathie, etc.).
Dans tous les cas, durant cette première consultation, le pédiatre réalise le premier contrôle approfondi après la sortie de maternité, il soutient l’allaitement maternel et vérifie l’équilibre de la mère et de la famille (prévention de la dépression du post-partum, etc.). Une solution de réhydratation orale est souvent prescrite dans le but de prévenir la déshydratation causée par les éventuelles diarrhées aigües. C’est également l’heure des premiers vaccins.
À 3 mois, les coliques et régurgitations peuvent être fréquentes. Le rôle du pédiatre est alors de rassurer les parents, les sensibiliser à la question de la vaccination et dépister les éventuelles anomalies sensorielles. Mais son rôle ne s’arrête pas à l’examen médical. Le pédiatre est aussi présent pour parler avec la maman de la reprise du travail, du mode de garde et de la diversification alimentaire qui débutera idéalement au 6e mois.
Vers 6 mois, le bébé est plus exposé aux virus ; le pédiatre traite les bronchiolites, gastroentérites à Rotavirus et explique à la mère la conduite à tenir en cas de rhume ou d’otite. Il veille au bon déroulement de la diversification alimentaire si apelle a été mise en place. Si ce n’est pas le cas, il guide la mère vers un sevrage progressif. Les dents sont également observées par le pédiatre qui fait un bilan du risque carieux.
Lors de la visite des 9 mois, le pédiatre vaccine contre la rougeole, les oreillons et la rubéole, en particulier les enfants vivants souvent en communauté. Il est aussi là pour conseiller un tour complet de la maison en prévision des bêtises que Bébé va expérimenter à 4 pattes puis en marchant !
À 18 mois, le pédiatre parle d’éducation (entre autre alimentaire) et de prévention (sécurité). Il explique aux parents que Bébé doit dormir dans sa chambre et si possible abandonner la tétine. Il surveille l’alimentation de l’enfant car les déséquilibres alimentaires sont très fréquents à cet âge : excès de protéines, défaut de lipides et excès de sucres. Enfin, il est attentif au langage de l’enfant afin de déceler une éventuelle anomalie.
À 2 ans, le pédiatre évalue le développement psychomoteur et sensoriel de l’enfant ainsi que son langage. Il accompagne les parents dans leur rôle d’éducation, les informe sur l’enfant, son rapport à l’alimentation et à la proporeté.
Un bilan de santé est généralement effectué en école maternelle vers 3-4 ans. Cependant, il est conseillé d’emmener son enfant chez le pédiatre une fois par semestre jusqu’à ses 6 ans. En effet, l’une des particularités de la pédiatrie réside dans le fait que le pédiatre doit voir les enfants, même s’ils sont en bonne santé afin qu’ils le restent, car comme dit le dicton : « Il vaut mieux prévenir que guérir ».
Conseils, dépistage, anticipation, les pédiatres s’impliquent auprès des parents, leur indiquent les conduites à tenir devant les situations à problèmes. Cela permet aux parents d’être plus autonomes et de consulter le médecin de manière
moins systématique.
De par sa pratique, le pédiatre a l’habitude de dédramatiser les situations bénignes mais angoissantes pour les parents, de proposer des traitements simples et peu coûteux pour la collectivité en évitant l’escalade médicamenteuse.
Les connaissances acquises par le pédiatre lui permettent de reconnaître des pathologies rares mais importantes à dépister et ainsi de proposer la prise en charge la plus adaptée. Il pratique au quotidien le dépistage des différents troubles qui pourraient apparaître chez l’enfant.
Un rôle de soutien
Le pédiatre n’est pas seulement le médecin des enfants, il soutient et accompagne aussi des adultes dans certaines situations difficiles, comme les femmes faisant appel à l’Assistance Médicale à la Procréation (ayant abouti à la naissance de 20 657 enfants en 2007 en France) ou encore le suivi du devenir des prématurés à long terme.
