Trait d’union entre la famille et l’extérieur, l’objet transitionnel, ou doudou, aide à rassurer l’enfant dans ses découvertes quotidiennes.

Apparaissant généralement entre 4 mois et 1 an chez l’enfant, le doudou, ou objet transitionnel, est le premier ustensile que l’enfant s’approprie. Le tout-petit l’identifie comme une extension de sa mère, dont il se sert de rempart protecteur face à ses angoisses.

Le fait de le sucer ou de le serrer contre lui apaise les angoisses de l’enfant lors d’événements nouveaux, qui peuvent perturber la routine rassurante de son quotidien. Selon les enfants, le doudou sera nécessaire en cas de séparation (à la crèche, en cas de fatigue, de chagrins…), au moment du coucher, mais aussi quand il prend son biberon, ou même tout au long de la journée.

Un compagnon unique
Bien qu’on préférere que son enfant choisisse le doudou offert par son frère, sa marraine, ou Mamie, il effectue son choix en fonction de critères qui lui sont tout à fait personnels et imperceptibles (forme, couleur, odeur...). Les points communs à tous sont : une texture douce (le mot « doudou » venant probablement de la répétition du mot « doux ») et une odeur connue qui lui est rassurante. D’ailleurs, il est souvent délicat de laver le doudou dont la perte d’odeur peut déstabiliser le tout-petit, qui ne le reconnaît plus comme son allié. Certains parents d’ailleurs n’hésitent pas à acheter plusieurs doudous identiques, afin d’éviter de les laver trop souvent ou, en cas de perte, d’éviter un gros chagrin.

Enfin, certains enfants ont besoin d’un nombre important de doudous pour être rassurés ; ils les emmèneront partout ; d’autres peuvent en avoir plusieurs mais n’en prennent qu’un à la fois, et d’autres n’en ressentiront jamais le besoin.

Se détacher de son doudou
Après s’être approprié son doudou, arrive un temps où l’enfant va apprendre à s’en séparer. On estime que vers 5-6 ans, au moment de l’entrée en école primaire, l’enfant doit pouvoir s’en défaire. C’est un âge où l’enfant est capable d’exprimer ses sentiments et ses peurs ; son caractère est plus affirmé. Chez certains enfants, cela peut arriver plus tôt.

Il est important que cet acte difficile soit encouragé et valorisé par les parents. En accomplissant cet acte de séparation, l’enfant se sentira ainsi plus grand et acceptera plus facilement de le laisser. Dans le cas où l’enfant réclame son doudou, il est préférable de ne pas lui retirer d’un coup, mais progressivement.

Il est également possible de voir ce doudou réapparaître au moment de l’adolescence, période de grand changement, transition entre l’enfance et le monde adulte.

V. L.