Cuisiner avec les enfants, c’est une façon de leur transmettre le goût des bonnes choses et l’occasion de partager avec eux de savoureux moments.

Si l’appétit vient en mangeant, le goût vient en cuisinant. Prenez Elouan, du haut de ses 3 ans, ce petit bonhomme se débrouille comme un chef. Il faut dire qu’il a de qui tenir. Petit-fils et fils de cuisinier, sa maman a tôt fait de l’initier aux secrets des amateurs de bonne chère. « Très tôt je l’ai associé à la préparation des repas », confie Marie-Do, maman gourmande qui organise des ateliers de cuisine au sein de l’association lyonnaise La Cause des Parents.

Sitôt fait, sitôt dévoré
Lors du dernier atelier, une douzaine d’enfants âgés de 2 ans et demi à 5 ans, a préparé avec gourmandise des brochettes de fruits et une charlotte, aux fruits également. Le tout dévoré sitôt prêt. « L’idée c’est de choisir une recette simple pour que l’enfant puisse faire le maximum par lui-même, et de faire quelque chose de rapide à manger ». Petits clafoutis aux  légumes, quiches variées, gâteau au yaourt, crêpes… les recettes les plus simples sont souvent les meilleures. L’essentiel ce n’est pas qu’ils réussissent un plat de A à Z, mais qu’ils puissent mélanger les ingrédients, regarder fondre le chocolat, couper les légumes, casser les oeufs… Audelà, c’est aussi une formidable leçon de choses. Car faire la cuisine c’est aussi apprendre comment poussent les légumes, à compter les oeufs, à mesurer des quantités…

Fouetter et patouiller
A Irigny, la crèche Pain d’épices et Chocolat développe des ateliers de cuisine pour les moins de 3 ans. « La semaine dernière nous avons fait de la pâte à crêpes sous le regard ébahi d’une petite fille de 1 an qui n’en perdait pas une miette. C’était sa façon de participer », raconte Julie Berbar. Car le but de ces ateliers n’est pas de faire quelque chose de très beau ou de très bon. Même si les crêpes, délicieuses, ont été englouties au goûter. « Nous travaillons essentiellement sur l’aspect sensoriel des aliments, en invitant les enfants à les toucher, les sentir et les goûter », poursuit Julie. Et les marmitons s’en donnent à coeur joie patouillant les mains dans la pâte du crumble, découpant avec sérieux et des petits couteaux des morceaux de fruits ou transvasant précautionneusement la farine dans le plat avec une cuillère… « Beaucoup de parents n’osent pas cuisiner avec les petits pensant qu’avant 3 ou 4 ans, ils ne pourront rien faire », regrette encore Julie qui invite tous les parents à enfiler un tablier et à retrousser les manches.  « Il existe de nombreux livres de recettes truffés de recettes simples et rigolotes à faire en famille, même avec des tout-petits », précise Catherine Guérin, de la librairie culinaire Badiane, à Lyon. Et tant pis si le gâteau n’est pas conforme à la photo et que la cuisine ressemble à un champ de bataille. « Cuisiner ensemble, souligne Marie-Do, c’est avant tout partager un moment de plaisir et de complicité.»