Les chaussures « premiers pas » sont conçues pour aider le très jeune enfant à se tenir debout. C’est la première approche avec une vraie chaussure. Elle doit être très légère pour ne pas gêner l’enfant, qui n’est pas encore musclé, mais dotée d’une semelle et d’un contrefort semi-rigide pour lui permettre de découvrir ses appuis et de trouver son équilibre. Ces premières chaussures ne sont généralement portées que pendant 2 à 3 mois.

Une chaussure pour chaque âge…
Ce qui est très important dans le choix de la chaussure est le maintien qu’elle apporte aux pieds. De 0 à 4 ans, il faut veiller à deux critères dans le choix de la chaussure : que le contrefort postérieur (renfort) soit assez fort pour stabiliser le talon (vous ne devez pas pouvoir plier la partie arrière de la chaussure), et qu’il y ait un cambrillon (pièce rigide qui part de l’arrière du pied et va vers l’avant),
destiné à solidifier l’arrière pied. Veillez également aux éventuelles coutures intérieures ou piqûres d’assemblage trop saillantes, «qui pourraient blesser le pied», indique l’Union Française de la santé du pied. Enfin, pour éviter la transpiration, il est préférable de ne pas porter de chaussures fermées en plastique.
Après 4 ans, l’enfant a acquis une marche stable, et vous êtes plus libres dans le choix des chaussures.

Quelques critères de choix
Pour les premières chaussures, il est souvent préconisé de faire porter aux enfants des chaussures montantes, qui maintiennent le talon et la cheville, à lacets, avec une semelle antidérapante résistante et souple, amortissant les chocs pendant la marche. Néanmoins, Raphaël Courois, podologue et secrétaire de l’UFSP à Caen, assure que « des chaussures basses, de bonne qualité, peuvent donner le même maintien que des chaussures hautes, ce qui peut éviter à certains de porter des chaussures hautes, même en été ». Quant au débat, lacets ou bande Velcro, il estime que si les lacets sont préférables aux bandes Velcro, si celles-ci sont suffisamment longues et l’attache forte, elles peuvent apporter un maintien équivalent. « L’important est que le pied de l’enfant soit bien tenu et maintenu dans sa chaussure. »
En ce qui concerne les chaussures à voûte plantaire ou à intérieur plat, la réponse dépend de l’interlocuteur. Pour Raphaël Courois, podologue, et secrétaire de l’UFSP, il est déconseillé de faire porter des chaussures à voute plantaire à un enfant avant 4 ans. « Le pied des 0-4 ans en pleine « construction », il est préférable de lui faire porter des chaussures à intérieur plat ».

Croissance et pointures
Il n’existe pas à ce jour de courbe de croissance ‘type’ du pied de l’enfant, comme il en existe pour le poids ou la taille. C’est pour cela qu’il est important de faire surveiller régulièrement son développement tout au long de la croissance, car elle est rapide. En effet, celle-ci est irrégulière et rapide. Entre 3 et 15 ans, les enfants prennent environ une pointure tous les 6 à 9 mois.
Pour surveiller la croissance du pied, observez les ongles de votre enfant. Si vous constatez qu’ils sont striés, c’est que ses chaussures sont trop petites et que ses doigts de pied touchent le bout de la chaussure. Il est donc temps de changer de pointures. Les ongles incarnés peuvent aussi être synonymes de chaussures trop étroites ou trop chaudes (transpiration). Il n’y a pas vraiment de règles quant à la fréquence de renouvellement des chaussures de vos bouts d’chou. À certaines périodes, vous en achèterez tous les 2/3 mois, ou tous les 6 mois.
Pour savoir si les chaussures de vos enfants sont encore « bonnes », prenez l’empreinte du pied en le faisant tenir debout sur une feuille de papier et en dessinant le contour avec un crayon à papier, tenu à la verticale. Faites bien les dessins des deux pieds, car ils ne sont pas forcément identiques. Ensuite, mettez-les dans ses chaussures pour voir si son pied touche le bout de sa chaussure. Si
c’est le cas, il faudra en changer. Pour mesurer les pieds de votre enfant, vous pouvez utiliser un pédimètre. En revanche, chaque marque ayant sa propre graduation, il est préférable de mesurer les pieds directement chez le chausseur, afin d’éviter d’acheter des chaussures trop petites ou trop grandes sans les lui avoir fait essayer.
Enfin, il est conseillé de prendre une chaussure dans laquelle l’enfant a 1 cm de libre entre ses orteils et le bout de la chaussure pour un enfant de 5 ans (soit 1/20e du pied). Un espace qui permettra au pied d’évoluer correctement dans la chaussure.

Gare aux chaussures usagées !
Par souci d’économie, certains parents sont tentés de donner les chaussures de l’aîné à son cadet, ou de faire porter à un enfant des chaussures d’occasion. Erreur. Chaque pied est unique et porter des chaussures qui se sont « faites » à d’autres pieds est fortement déconseillé. Plus encore chez les enfants, qui sont en pleine croissance. Le risque est de déformer un pied dont la posture était parfaite au départ. Alors n’hésitez pas à jeter les chaussures de vos enfants dès qu’elles ne lui vont plus.

Les chaussons pour la maison et la crèche
Ils ont fait leur apparition en France depuis quelques années, sont déjà reconnus par l’Association médicale des podologues américaines, et remportent un franc succès auprès des parents et des bouts d’chou : ce sont les chaussons à semelle en cuir souple. Ils peuvent être utilisés dès les premiers mois et les parents raffolent de leurs couleurs chatoyantes et des dessins rigolos. S’approchant de la marche pieds nus, ces chaussons à semelle antidérapante sont de plus en plus plébiscités, jusque dans les crèches où ils détrônent les chaussons traditionnels. Avantage pour les mamans et les nounous, ils sont conçus pour ne pas pouvoir être retiré par l’enfant, avec leurs élastiques autour de la cheville.
Toutefois, il est précisé que ce type de chaussants, ne sont pas des chaussures, mais des chaussons, et donc doivent être utilisés comme tel.

Pour en savoir plus sur les pieds des enfants et la marche, consultez les articles suivants :

Les pieds des enfants

Bien entretenir les chaussures

L'hygiène des petons

Le pédicure-podologue