Les parents ne le savent pas toujours, mais secouer un bébé peut entraîner la mort ou provoquer des déficiences mentales et motrices irréversibles. En effet, chez le nourrisson la tête est lourde et les muscles du cou pas suffisamment toniques pour la maintenir. Le
secouer ou le jeter brutalement sur un lit entraîne un ballotement de sa tête. Le cerveau va alors s’écraser contre la boîte crânienne entrainant des hémorragies et des lésions des tissus. 10% des enfants secoués meurent des suites de ce traumatisme et un quart des rescapés gardent de graves séquelles cérébrales toute leur vie. Moins d’un enfant sur quatre s’en sort indemne.

Tous concernés
Toutes les catégories sociales peuvent être concernées par le SBS. Le geste de secouement se produit généralement lorsque les parents ou une nounou, excédés par les pleurs, fatigués, les nerfs à fleur de peau craquent nerveusement et agitent trop violemment l’enfant pour le faire cesser. Si vous vous sentez démunis face aux pleurs incessants de votre bébé et que les moyens simples pour le calmer – lui parler, lui donner à boire, le masser, le promener – échouent, il vaut mieux le coucher au calme dans son lit et le laisser pleurer que de risquer de « péter les plombs » et de le secouer. Ne pas rester seuls Si vous ne savez plus que faire et que vous sentez que vous perdez patience, n’hésitez pas à faire appel à votre entourage (amis, famille, voisins) histoire de souffler un peu. Vous pouvez également en parler à la Protection maternelle et infantile de votre département (PMI), à Allo parents bébé (0 800 00 3456) ou Allo 119 (numéro vert). Si votre enfant a un malaise ou qu’il semble avoir arrêté de respirer, ne cherchez pas à le réanimer en le secouant, vous ne feriez qu’aggraver la situation. Enfin, Michèle Henneuse, présidente de l’Union nationale des droits et devoirs des enfants (UNDDE)*, association grenobloise qui pilote une campagne de prévention et accompagne les familles dont l’enfant a été secoué par un tiers rappelle qu’« il faut s’assurer que toute personne qui s’occupe de votre enfant connaît les dangers du SBS ».

C.F.

*L’UNDDE a conçu un DVD destiné aux professionnels de l’enfance, de la Justice et de la Santé, mais également toute personne qui s’occupe d’un enfant. Il explique les causes et effets du SBS, les symptômes et la responsabilité pénale de l’auteur des faits. Renseignements au 0 971 464 759 ou sur www.undde.org